健康の概念は、1948年の設立における世界保健機関憲章の前文にある、以下の定義が有名である。
この定義には、健康に関連する権利が不可分かつ相互依存であることを示しているHealth Hum Rights. 1994 Fall;1(1):24-56. The right to health in international human rights law.Health Hum Rights. 1999;4(1):6-25. The right to health fifty years on: still skeptical?Toebes B. The Right to Health as a Human Right in International Law (1999) Antwerpen。
世界保健機関は1999年の総会で健康の定義として以下の定義を提案している。強調は1948年との変更箇所（原文に強調はない）。
健康観は、個々人が持つものであるが、それはその人の社会的属性・人的属性により異なり、変化するものである。社会的属性とは、会社、学校、地域、国、文化などであり、人的属性とは性別、年齢、身体状態などである。