『美容と理容』より : 美容（びよう）とは、容姿を美しくすることをいい、理容（りよう）とは、容姿を整えることをいう。おおまかには女性を対象としたものが美容、男性を対象としたものが理容とされることが多い。
美容と理容の意味は似ているが、法律では次の通り区別されている。
理容: 頭髪の刈込、顔そり等の方法により、容姿を整えること （理容師法第1条の2）
美容: パーマネントウエーブ、結髪、化粧等の方法により、容姿を美しくすること （美容師法第2条）
近年では、顔や体を美しくしたり、もしくはそう見えるように整えたりすることに関心が集まり、美容という言葉をよく聞くようになってきている。最近は男性も理容院（床屋）ではなく美容院を利用したり、シェービングのために女性が理容院を利用する場合も多く、両者の境界の区別は明確でなくなりつつある。理容院の店の多くは、店の前にサインポールと呼ばれる赤白青の細長い看板がクルクルと回転している。（詳しくは美容師と理容師を参照）