行政（ぎょうせい）とは、国家作用（国家が行うこと）のうちから、立法作用と司法（裁判）作用を控除した（除いた）ものをいう（控除説、消極説。実質的意義の行政実質的意義の行政とは、国家作用の性質に着目して行政作用の特質を定義するものである。）。
また、行政とは、行政府（日本では内閣 (日本) 内閣とその統轄下にある行政機関）が行う作用の全体をいう（形式的意義の行政形式的意義の行政には、実質的には立法作用にあたるもの（政令や省令を定めることなど）や、司法の作用にあたるもの（行政機関が行う不服申立ての裁決など）も含まれる。行政法学の対象は、形式的意義の行政に関する法律現象のすべてに及ぶ。）。
現代の行政は複雑で多岐な内容にわたっており、これに必要かつ十分な定義を与えるのは、容易でない。そのため、行政の定義については、内容的に定義することを放棄し、消極的に定義するにとどまる控除説（消極説）と、なんとか行政の内容を積極的に定義してその内容を明らかにしようと努める積極説が対立する。なお、控除説、積極説とも、定義するのは実質的意義の行政である。