『アロマセラピー』より : アロマセラピーもしくはアロマテラピー(Aromatherapy)は、花や木など天然の香りの発する油（精油）やお香で嗅覚を刺激し、ストレス (生体) ストレスを解消したり心身をリラックスさせたりする代替医療の療法の一つ。
アロマテラピーという言葉は、20世紀に入ってからフランスの科学者ルネ・モーリス・ガットフォセによる造語。アロマは芳香、テラピーは療法を意味するフランス語。（英語ではアロマセラピー）。
1920年、南フランスのプロバンス地方において、火傷の傷にラベンダーの抽出油を塗ったところ、痛みが和らいだことから、植物の抽出油の研究が始まったといわれている。ルネ・モーリス・ガットフォセは主に代替医療方面の技術としてアロマテラピーを研究、発展させたが、弟子であるマルグリット・モーリーは、アロマテラピーをおもに美容方面に活用できる技術として研究し、イギリスに伝えた。このため、現在のアロマテラピーには大きく分けてフランス系とイギリス系の二つの流れがあり、フランス系のアロマテラピーは医師の指導のもと精油を内服するなど、医療分野で活用されている。イギリス系のアロマセラピーはアロマセラピストと呼ばれる専門家によって施されるなど、医療とは区別され、心身のリラックスやスキンケアに活用されている。